李大叔火化那夜唐小离带四个孩子前去送别。

　　适逢深冬、万籁俱静，陶晓红正给李大叔的遗体拉盖草席。

　　赵嵩、大宝、二宝、三宝，每个孩子都跪在地上给李大叔磕了个响头。

　　唐小离从衣襟摸出火折子，点燃了火把将它递给陶晓红。

　　“好好生活下去，如李大叔期盼的那样。”

　　陶晓红一言不发地接过火把，将那燃烧着的火把轻放在了李大叔身侧。

　　草席浇淋过煤油，火把一放上去，大火便快速燃了起来。

　　冲天火光照亮夜空，也映红了陶晓红的眼。

　　看到陶晓红这副模样，唐小离心中亦是十分不好受。

　　李大叔的死是唐小离到这个世界以来第一次体会到死亡。

　　原本这些角色对唐小离而言只是小说中的纸片人，但现在这些人都活生生站在她面前，会跟她说话，会跟她产生各种羁绊。

　　现在这些人对她而言不再是毫无生命的纸片人，她会因他们而笑，为他们的离开而难过。

　　裙摆突然被什么东西轻扯了下，唐小离低下头时对上了二宝那双大大的眼。

　　“娘亲，什么是死亡？”

　　“嗯？”

　　“我问大哥为什么红姨那么难过，大哥说因为李大叔死了，娘亲什么是死了？死了就是躺下来不会动了吗？那我们每睡一次觉就等于死了一次吗？”

　　二宝的想法一贯一根筋，原本有些难过的唐小离听了他这说法忍不住抿起了唇。”

　　唐小离伸手握住二宝的手，将那小小的手包裹入掌心。

　　“死亡就是没有温度跟再也触碰不到。”

　　温暖透过手背传来，虎头虎脑的二宝愣愣地看着唐小离，圆黑的眼睁得极大。

　　“没有温度跟再也触碰不到……”二宝低喃一声突然用力抱住唐小离，“娘亲也会死吗？”

　　“会，在以后的某一天我也会死亡。我会死亡，赵嵩会死亡，大宝会死亡，三宝也会死亡。但我们会在另一个地方再次相遇。死亡只是一场短暂的别离，终有一天，我们会在另一个地方再次相遇。”

　　“我不要跟娘亲分开！短暂的也不要！”二宝似害怕唐小离会突然消失般，用尽浑身力气紧抱住她。

　　“二宝宝，就算是亲人也会有需要分开的一天。”

　　唐小离弯腰摸了摸二宝的小脑袋。

　　“所以在重逢那天到来前我们要努力令自己变得强大。”

　　“重逢时我们就能信心满满地站在想见的人面前，告诉那人我们没有给他丢脸。”

　　唐小离这番话仅是在安抚二宝，但一旁的赵嵩、大宝和小三宝都默默记在了心上。

　　离别是为了以后更好的重逢，在重逢到来前要努力令自己变得强大，在以后的某一天，当重逢那刻到来时，我们可以信心满满地站在想见的面前，告诉那人自己没给他丢脸。

　　熊熊大火猛烈燃烧，不过半个时辰李大叔的尸体已烧成了灰烬。

　　唐小离帮陶晓红收拾地上灰烬，两人将李大叔的骨灰放入一个陶瓷罐中。

　　一切收拾妥当已是深夜，李家村中就连最后一盏油灯都已熄灭。

　　“晓红，以后你搬到镇上跟我和几个孩子一起住吧。院中还有一个唤桐落的小姑娘，她人傻乎乎的，好相处得很，你们一定处得来。”

　　唐小离既答应过李大叔要照顾好陶晓红自是不会食言，唐小离想让陶晓红搬去阜阳镇，但陶晓红却拒绝了她的提议。

　　“小离，我想留在李家村。坊中玉珠即将打磨完成，这事情一直是我在一手跟进，交给旁人我不大放心。”

　　“这……”

　　“待玉珠打磨完成我便去阜阳镇寻你，你看如何？”陶晓红见唐小离不说话继续开口游说，“我答应过我爹以后都听你的，答应过我爹的事我绝不会食言。”

　　唐小离深凝陶晓红一眼，沉默片刻，终是低低叹息一声。

　　“好吧，那你要照顾好自己。”唐小离说罢又补充一句，“我明日要带大宝和赵嵩去一趟颍州，你遇到麻烦就去【东顺酒家】寻那的掌柜，在力所能及的范围内他都会帮你解决。”

　　“李家村这偏僻地方有谁会找我麻烦，你就放心去办自己的事情吧。我可比你年长几岁呢，说到照顾人，那也是我照顾你啊。”

　　陶晓红说罢拍了拍唐小离的肩，一副大姐大的模样。

　　“我这身高在村里可是数一数二的，谁敢欺负老娘就等着被一脚踹飞吧。”

　　陶晓红说这些话时已隐隐恢复了些先前的泼辣模样，看到陶晓红这股泼辣劲，唐小离半悬着的心终于稍稍放了下来。

　　火化李大叔第二日，唐小离将二宝和小三宝送回阜阳镇中便带大宝和赵嵩前往颍州。

　　唐小离并不知道她登上马车不过半个时辰，卫老爷和卫公子就被衙役放了出来。

　　“这卫老爷和卫公子明明偷税漏税，为什么大人还要放虎归山？”

　　“嘘，小点声，这是大人的决定，咱们不可以质疑。”

　　“听说是颍州那边有人给大人施压，只要大人将人放了，卫老爷欠下的赋税那人将悉数补齐。”

　　“这事就这样不了了之了吗？那卫老爷还害死了一个李家村村村民，这年头草菅人命都不需要负责了吗？”

　　“死的就是个普通村民，那卫老爷可是上面有人的人，要怪就怪那村民自己倒霉咯。这年头投胎是门技术活，你看卫老爷那傻儿子，寻到卫老爷那样的爹，就算是傻子也不怕啊。”

　　……

　　唐小离驱赶马车带赵嵩和大宝一路赶往颍州，途中三人甚少休息，直至抵达颍州唐小离将马车寄放在城外驿站，这才带俩孩子在城外茶寮讨了口茶喝。

　　颍州是晋渊国重要交通枢纽，每日都有人大量进出，这进出的人都会在城外茶寮歇歇脚讨口茶喝。

　　唐小离带赵嵩和大宝到颍州时颍州城门虽未开，但茶寮外却早已坐满了人。

　　围坐在一起的路人或在争执或在闲聊，吵吵嚷嚷的声音令这小小的地方显得格外热闹。

　　“哟，老陈你怎么来颍州了，家中事情还好吗？嫂子身体咋样？”

　　“还是老样子呗，都安顿在镇上，你嫂子身体硬朗着呢，我离开镇上那会镇上出了个命案，你嫂子还去看热闹咧。”

　　“命案？”

　　“听说死的是临泉县一户大户人家，姓卫。”

　　“临泉县的人咋跑咱们阜阳镇了？”